美國遊學，留學最新寵兒
席捲全球的金融危機，讓不少原本打算申請美國私立大學的美國家庭打了退堂鼓。學費飆升、資產縮水，這一切使得原本不起眼的社區大學浮出了水面。對很多美國家庭而言，社區大學似乎成了應對金融危機時期的大學替代品。而在大洋彼岸的中國，具有費用低、門檻低、升學率高等幾大優勢的社區學院，在今年夏季的留學市場上也受到了中國內地留學生的追捧。
社區學院並不是一塊“雞肋”
據了解，往年，由於宣傳力度不夠，很多學生和家長，一聽到美國的社區大學，就主觀地認為它們是教育質量低下，入讀的學生自身素質較低、成績不太理想的一類大學。但是今年美國有多所社區大學紛紛前往中國進行招生宣傳，這使國內的家長開始對社區大學有了新的認識。據稱，尤其是奧巴馬、希拉里這樣的當今美國政壇的風雲人物也曾經讀過社區學院的經歷，讓越來越多的中國家長、學生開始認真地審視美國的社區大學。
“讀社區學院，具有費用低、門檻低、升學率高等幾大優勢。”據資深美國遊學顧問劉先生介紹，而且讀社區學院還可以當成今後讀美國名校的一個跳板，因此其實這是一個非常好的選擇，很適合那些希望留學美國但經濟承受能力有限、或者學習成績一般難以達到名校入學門檻的留學生群體。例如，以費用為例，美國的大學有公立、私立之分，學費差別很大，社區大學有政府基金的支持而且學費較大學或學院要相對便宜，每年僅需5000～7000美元。學生如果選擇兩年社區學院＋兩年本科的方案，便可節省一大筆開支。一般來說，社區大學的學費大約是四年制州立大學的一半，更是比私立大學便宜將近80%。
入學門檻較低，這是社區學院受到中國留學生熱捧的另一個原因。據有關人士介紹，近年來，社區大學一直是中國香港、台灣地區學生留美的熱點。例如，香港赴美學生中，有90%選擇社區大學。社區大學的錄取條件比普通四年制的學校要低，高中成績在70分以上都符合要求。學校可提供語言培訓，如果學生語言分數沒有達到一年級的入學標準，只要通過測試，修滿相應的語言課程即可，無雅思、托福等成績同樣可申請。
過半留美學生讀社區學院
“今年申請去美國遊學的學生，大部分都會選擇社區大學。”據廣東一家留學機構負責人稱，今年美國遊學一個重大變化就是選擇美國社區大學的人數大幅度增加。根據來自多家留學機構的有關統計顯示，在今年去美國遊學的學生中，選擇讀社區學院的至少在半數以上，這一比例在一些留學機構甚至超過了80%。
據悉，社區大學是美國高等教育的方式之一，它是屬於某一地區或城市的大學，學制一般是兩年，如果完不成學分可以再延期畢業。完成社區大學的學分後，這些學分可以轉到四年大學當中去，兩年以後幾乎所有的學生都可以轉到四年制的大學，這種方式有點類似於中國的專升本，獲得的學位證與攻讀四年制大學相同。一般來說，社區學院主要提供的課程有兩類：一類是過渡性的文理課程，相當於四年制大學的前兩年，學生畢業後，學校會頒發副學士學位給學生。如果學生想繼續深造進修，也可以轉讀四年制大學，直接申請報讀大三的課程，繼續後兩年的大學課程，取得學士學位。另一類是終止性職業技術課程，畢業生可直接就業。
在經濟遭遇金融危機沉重打擊的美國，正在把社區學院當作幫助美國經濟恢復活力並保持競爭力的一項重要舉措。 “社區學院是美國高等教育系統的重要組成部分。沒有社區學院，成千上萬的人將無法得到進一步深造和在工作職場取得成功所需的教育機會和技能。”美國現任總統奧巴馬上任後正在大力推動社區教育的發展。
據悉，根據7月14日奧巴馬在位於密歇根州沃倫的馬科姆社區學院發表演講時宣布的名為“美國人畢業倡議”的資助計劃，美國政府今後10年將投入120億美元，用於各地社區大學更新教學設施和教學方案並開設更多在線課程，並資助和鼓勵社區大學幫助大學生掌握更多技能，讓更多失業者進入社區大學充電，為再就業作準備。據悉，該計劃旨在使全美社區大學在校人數增加500萬名，達到1100萬人左右，並使美國受過高等教育的人群比例位列全球首位。
而中國學生選擇赴美讀社區大學，不僅因為留學費用低、語言門檻低，更重要的是兩年後升讀名校的機會很大。據了解，學生讀完社區大學，達到一定標準就可考進美國名校，而且升學率較高。大多社區大學和四年制大學簽有轉學協議，從而確保社區大學的學分可在四年制學位課程中得到承認。美國一些名校每年都會招收一部分社區大學轉學的學生。根據加州大學（UC）系統的官方網站顯示，在2004～2005學年，超過13000名學生從各社區大學轉入到加州大學系統學習，接近1/3的學士學位是頒發給在社區大學完成第一、二年基礎本科教育的學生。
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