我的家鄉在泉港山腰鹽場，位于員林名產湄洲灣南岸，家的對面就是鹽田。這裏仿佛鹽的世界，通往鹽山的小路用鹽鋪成，鹽山最高的達幾十米。所以，于我而言，家鄉的味道便是濃濃的鹽鹵味。
鹽田最美麗的風景當屬那些用長石條砌成的四四方方、規格如一的淺槽。槽底鋪有紅瓦塊，平整如鏡。鹽槽裏盛有海水時，沒過腳底，在陽光下曝曬，海水反射陽 光如鏡面反光，密密麻麻的“水鏡”猶如龍宮裏的水晶閃閃發亮。每當傍晚，落日的余晖灑落在鹽槽上，像萬點碎金，閃閃發光。那時我最愛站在我家樓房頂上，隔 著一條公路，放眼遠眺，無數鹽槽錯落有致地分滷味布在小道的兩邊，小道蜿蜒其間，像一條條項鏈，一壟壟鹽田挨肩伫立，在陽光的照耀下，鹽槽面上的鹽粒晶瑩閃亮。鹽工們穿梭其間忙碌勞作著。視線裏沒有盡頭，連接著鹽田就是一望無際的大海。我在這裏度過了幼兒園、小學到中學的金色時光。
我小時候，母親就團購美食在 鹽場工作。這裏的鹽工幾乎都是女的，男的外出賺錢或是下海。母親的這份微薄的工資也成了我們家賴以生存的資本。女鹽工們幹活的本領絕不遜色于男人，由于常 年頭頂烈日，她們臉頰有明顯的“紅二團”。鹽工的出工時間是沒有規律的，不用披星戴月，但在一年四季中，當數在夏天酷暑雞腳凍勞 作最爲辛苦，要頂著炎炎的烈日。鹽工們最怕的就是有突變的天氣，如遇台風、烏雲密布要變天的時候，就得趕在大雨來臨之前，用帆布把鹽山蓋上，以免淋雨。如 遇深夜下起星星小雨，不管人有多困倦，也得起來。我家就靠近鹽田，也是必經之路，每逢這時候總會聽到她們在喊母親：“ 下雨了，趕緊走咯！”她們急促的腳步聲，成了我至今揮之不去的記憶。
鹽田的鹽槽最奇特，鹽工曬鹽的方法別具一 格，也是制鹽的重要工序。在漲潮時把海水引入鹽槽邊的泥沙地裏，日曬蒸發，第二天就得到了沾滿鹽分的泥沙。然後把這些泥沙集中放進專門的深坑裏用海水浸 泡，海水把泥沙上的鹽分洗下來，就形成了超濃度的鹵水。再把這種鹵水放在鹽槽中，經過一天的烈日暴曬，每一方鹽槽上結晶出一層白白的鹽粒，日曬後，鹽槽的 海水被蒸發掉，只剩下一層雪白的鹽晶。鹽晶鋪在石槽裏，遠遠望去，如一個又一個的銀鏡，閃著雪白的光芒。
開始收 鹽了。鹽工肩挑兩個藤筐，娴熟地遊走于石槽間。他們每人手持一個金屬刮子，迅速地將石槽裏的鹽晶由周圍邊沿向中心刮起，挫成一堆，然後攬入藤筐。等搓滿兩 筐，就將其挑到岸邊的一個大筐內用車子運走。如此，每天鹽工從早上10點曬鹽，到下午4點，可曬5次鹽。曬好的鹽是純淨的，沒有雜質和汙染。收鹽的時候， 肩挑鹽筐在只容2個人並肩走路的石頭上走，沒有“內功”和毅力是很難堅持的。
古人雲，民以食爲天，百味鹽爲尊。 在那物質匮乏、子女成群的年代，鹽成了我家最好的東西。剛生産出的鹽巴白如雪，細如棉、鹹味適中純正，不帶苦味，可以直接食用；老鹽巴可清熱退火，消毒散 瘀；粗鹽煮花生，煮出來的花生飄香四溢，甚是好吃；還可以炒紅菇，炒完紅菇放多久都不會壞。母親每煮一餐葷菜，必是下手很重，鹽可以信手拈來。鹽也成了我 家饋贈親友的必備禮品，因爲我們沒有其他更好的東西可送。
時光如白駒過隙，家鄉的山腰鹽場已有200多年的産鹽曆史了，如今繁榮依舊。我離開家鄉20多年了，對那片鹽田依然記憶如新，因爲它的存在，我的童年顯台中豬腳得如此與衆不同。家鄉的味道，就是鹽田裏的鹽鹵味；家鄉的樣子，就是鹽花在陽光下歡快舞蹈的滷味樣子。
留言列表
