剛過去的這個長周末，是美國的高雄葬儀國殇日。國殇日是紀念爲國捐軀老兵的 一個聯邦節日，每年這個日子，總能從電視裏看到總統等聯邦政
要在各地國家公墓，出席紀念儀式。
葬儀風俗，是社會文化非常重要的一部分。移居美國十幾年來，在電視裏看了很多要人的葬儀，也親自出席了幾次葬 禮，對美國葬儀文化的特色有了諸多感慨。
驗屍官由普選産生
美國的葬儀，一言以蔽之，簡單而有內涵。
美國的葬儀，通常都由殡儀館操辦。殡儀館是私營的，大多是家庭經營，代代相傳。美國的縣一級政府中，有一個普 選産生的官員，叫驗屍官。人去世以後，由這位驗屍官簽署死亡證書高雄骨灰罐，然後就由殡儀館接手葬儀，一切事務全部由殡儀館安排 。通常，殡儀館會安排一段時間，讓人們有機會和遺體告別，“表達最後的敬意”。這段時間，根據需要長短不一，幾個小時 ，半天，或一天。在安葬以前，根據家屬的意願，會有一次正式的葬禮儀式。
根據美國人的習慣，葬禮儀式是十分正式的，出席的人一般要穿著正式場合的深色服裝。有些家庭還會在葬禮之前或 之後，再由死者所在的教堂組織一次宗教儀式。在美國南方，葬禮車隊前往墓地的時候，當地警察局會派出警車開道。馬路上 的車輛行人都會停下來，以表達對死者的敬重。
不論是葬禮儀式，還是教堂組織的安魂彌撒，其基調是感恩。美國人稱 葬儀是“慶祝生命”，意思是說，親友們在葬 儀上集合在一起，回顧死者的一生，是來感激死者曾經和大家生活在一起，感激人生一世度過了很多好時光，感激生命的寶貴 。所以，美國的葬禮上，一般不刻意表達悲傷，避免悲痛欲絕的嚎啕大哭，而是一種感慨萬千的傷心和感激。在牧師和親友的 講話裏，當回顧死者生前事迹和趣聞時，還會引起大家含著眼淚的笑聲。親友的講話，和穿插的與會者的禱告和宗教歌曲，整 個儀式幹淨、簡潔。
葬儀前後，也會給參加者一些吃喝的東西，通常是一些飲料、咖啡和糕點，最多再有一些
葡萄酒，放在一張桌子上， 供需要的人自己取用。在葬儀上鋪張炫耀，暴吃豪飲，是無法想象的。
安排葬儀有專業人士
我們剛到美國的時候，曾經對美國人的這種簡潔而有內涵的葬儀文化十分好奇。雖然說，美國一般民衆的葬儀，和他 們的宗教信仰和教堂活動有關，但美國是一個多元的移民國家，其他民族的人大多也有自己的宗教和禮儀。現在在美國，殡儀 館也爲不同民族的家庭安排其他宗教信仰的儀式，比如安排佛教的佛事。而不論什麽宗教，或者是無宗教內容的葬禮儀式，都 趨向于這種美國特色的簡單而有內涵的葬禮，從而在一個文化多元的移民國家，形成了美國特色的葬禮文化。探究這種文化形 成的曆史，才知道這和一個特定職業分不開，這就是美國特有的“葬儀主任”(FuneralDirector)。
葬儀主任就是負責安排整個葬儀的人。這個專業出現在南北戰爭之後。大約在1880年前後，美國葬儀主任協會成 立。這個協會負責組織有關葬儀的交流，人員培訓，資格認證，技術改進。此後，這個行業組織漸漸擴大，涵蓋了全國大部分 的殡儀館和葬儀服務。
葬儀是任何社會一天也不能缺少的活動，而一般的家庭，死人的事並不是經常發生的。對于葬儀的安排，喪葬風俗的 采用，死者家庭大多缺乏思考和選擇。于是，葬儀的安排，大多時候不是死者家庭想怎麽做就怎麽做，而是社會能夠提供什麽 就用什麽，或者別人都怎麽做自己也就怎麽做。從這個意義上來說，葬儀確實是一種風俗。美國的葬儀主任協會，就是葬儀風 俗的提供者、改革者。葬儀主任這個職業如此重要，即使在美國總統的葬儀上，靈柩附近也會有一個深色禮服筆挺的人，一言 不發卻小心翼翼地監督著儀式的進行，這就是葬儀主任。
留言列表
